陳委員以信:這其實是外界觀察的重點。本席再請教一個很務實的問題,既然台美關係有實質進展,請問為什麼還需要白手套?台灣美國事務協調會可否裁撤?請問現在外交部和 AIT 是否可直接互動?
吳部長釗燮:可以。
陳委員以信:當初 AIT 只願意跟北美事務協調會互動,沈呂巡大使在上星期的專欄中提到 AIT 第一任處長葛樂士 Charles T. Cross 來台之後只願意跟我們的北美事務協調會主委蔡維屏打交道,不跟外交部打交道,蔡維屏就開玩笑問他如果失火,你要打電話給消防隊還是打給北美會?結果葛處長說他還是要打給北美會,當時台美關係可見一斑。現在台灣美國事務委員會的編制員額為 18 人,且都是高官,人事費用一年大概 2,000 萬元,今年的業務費編列了 402 萬元,所以今年的預算總共是 2,000 多萬元,部長剛才也說了外交部現在已經可以直接跟 AIT 互動,那為什麼還需要台灣美國事務會?這 400 多萬元的業務費可不可以省下來?這 18 個員額人力可不可以移做他用?
陳委員以信:本席當然知道當初的用意為何,但是現在情況已經不一樣了。當初 AIT 連失火都不願意打電話給消防隊只願意與北美會聯絡,現在 AIT 已經可以直接跟外交部互動,你們為何還要花 18 個人這麼高的員額和人事費?何況業務費僅 400 多萬元,老實說根本沒什麼事做,那為何還需要這個委員會?今天你們沒有辦法直接跟美國提升雙邊的關係,那麼為何不可在我們國內處理了這個白手套?台美會沒辦法回答這樣的問題,本席要求部長答復,做個政策宣示。到底這個會還有無需要?
吳部長釗燮:目前當然是有需要,我們跟美國之間很多正式的文書往來還是要透過台美會。
陳委員以信:這終究是個白手套啊!
吳部長釗燮:就跟美國要透過 AIT 總部一樣,如果委員能跟 AIT 那邊談好……
陳委員以信:沒有錯,我們今天還無法直接與美國國務院聯繫,但是 AIT 都已經可以直接與外交部互動了。
吳部長釗燮:如果委員或是貴黨能夠跟 AIT 這邊有很好的溝通、跟他們談好的話,那雙方……
陳委員以信:你不用考我們這一題,我們與 AIT 的關係都還存在,重點在於你們是否還需要這個白手套,既然你們將台美關係說得這麼好!